机场起码有一条跑道，有的机场有好几条跑道。为了使驾驶员能切实地辨认跑道，每一条跑道都要有一个编号，它就相当于跑道的名字相同。跑道号是按跑道的宗旨编的。所谓宗旨，是驾驶员看过去的宗旨，也便是他驾机腾飞或下降时进步的宗旨。为准确起见，采用360度的方位予以流露。以正北为0度，顺时针盘旋到正东为90度、正南为l80度、正西为270度，再回到正北为360度或0度；每一度又可分为60’；每一分又可分为60”。每条跑道就以它所朝向的度数行为其编号。为了简明易记，跑道编号只用宗旨度数的百位数和十位数，个位数按四舍五入进入到十位数。比方一条指向为西北284度的跑道， 它的编号便是28，即使是285度跑道，编号便是29。统一条跑道，由于有两个朝向跑道的编号，因而就有两个编号。比方：一条正北正南的跑道，从它的北端向南看，它的编号是18；从南端向北看，它的编号便是36。跑道号都是两位数，即使第一位没少有就用0来流露。比方咸阳机场跑道的宗旨是东北一西南宗旨，指向东北的宗旨为50度，跑道号便是05，相反宗旨是230度跑道跑道，跑道号是23。跑道号以宽3米、长9米的数字用明亮的白漆漆正在跑道的端头，极度精明。驾驶员正在空中能够显露地看到跑道号，也就等于明白了飞机下降正在这条跑道时的宗旨。即使某机场有同宗旨的几条平行跑道，就再差别冠以L(左)、C(中)、R(右)等英文字母，以示区别，如北京首都机场有两条平行的南北向的跑道，西边的一条它的跑道号是l8R／36L，东边一条是18L／36R。塔台上的管造员只消告诉驾驶员跑道号跑道，驾驶员就该当能确认所行使的跑道和起降宗旨。此事相合庞大，相合职员谁也不行草率弄错。2000年有一架新加坡航空公司的飞机，夜间正在台北机场腾飞，由于驾驶员弄错了跑道的R和L，驶入一条正正在施工的跑道上，腾飞时与一台发现机相撞，酿成了100多人牺牲的惨剧。
飞机的起降与风向有直接的相合跑道。正在逆风中起降能够增进空速，使升力增进，飞机就能正在较短的间隔中结束起降举措。早期的飞机拒抗侧风的才气不敷，为了保障飞性能正在各样分歧的风向下起降，大的机场往往修筑两条宗旨交叉的跑道。现正在飞机的增升才气及抗侧风的才气都大大巩固了，因而新筑的大机场平常只修筑统一宗旨的平行跑道。云云的调动地势能够节减多量的用地。跑道的宗旨策画厉重是依照表地一年中的主风向(70％的风向)来确定的，这种策画能使飞机正在行使该跑道的大局限年光内获得有利的风向。