2023年12月29日，易修联球衣退伍典礼正在东莞篮球中央实行，巨幅的海报、庄重的典礼、东莞地标修造群全体亮灯致敬……整座都市都陶醉正在篮球宇宙的欢喜海洋之中，东莞周到绸缪的诸多行为，无不显出东莞这座都市对篮球的注意与热爱。
与东莞篮球的欢喜空气相对应的，则是东莞足球的寂寞。正在易修联球衣退伍典礼的前一天夜晚，中甲球队东莞莞联足球俱笑部正式发出通告，球队公布出走佛山，并改名为佛山南狮足球俱笑部作战新赛季的中甲联赛球场。佛山正在时隔26年后再一次迎来职业足球队，而东莞的职业足球火种再度熄灭。
公然材料显示，东莞莞联足球俱笑部（现佛山南狮）前身为东莞麻涌融易足球队，创建于2016年，当时是以青训部队的阵势存正在。2017年，广东融易足球俱笑部注册创建，2018年没有磨练基地球员两地奔忙 东莞莞联无奈出走佛山，球队开头组队插足广东省联赛，并于当年得到联赛冠军。2020年，球队作战中冠联赛得到冠军，胜利升入乙级联赛，正式进入职业球队序列。2021年，俱笑部正式改名为东莞莞联足球俱笑部作战职业联赛。
东莞莞联正在2022赛季位列中乙联赛第四名，成为递补中甲的第一顺位球队，因为其他球队退出，东莞莞联得以正在2023赛季中甲联赛开赛前光荣地得到了递补进入中甲联赛的资历，并正在球队主场东莞市体育中央运动场承办新赛季中甲联赛揭幕式。
从2023年4月7日接到递补进入中甲联赛的通告，到承办2023年4月22日的新赛季揭幕式，留给东莞莞联队的年华仅有2周。记者正在当时前去东莞莞联足球俱笑部拜候时，俱笑部的劳动职员基础都处于连轴转的形态。球队层面，为了加强球队能力，俱笑部殷切联络了拉乌尔和奥努埃布两位表帮加盟。正在球场硬件以及承办揭幕式方面，球队正在短年华内对东莞市体育中央运动场实行了保护和计划。2023年4月22日，2023赛季中甲联赛揭幕式和东莞莞联对阵无锡吴钩的开张战准期实行，中国足协副主席孙雯参加公布2023赛季中甲联赛揭幕。
固然是中甲新军，但东莞莞联的首个中甲赛季发扬却让人目下一亮。首场开张战东莞莞联主场力克无锡吴钩博得开门红，正在主场逼太平克造联赛劲敌青岛西海岸和广西平果哈嘹，还打出了客场4：3逆转克造济南兴洲的经典一战。另表，正在足协杯层面，东莞莞联正在客场点球克造大连智行晋级足协杯第三轮，得到了和中超强队山东泰山过招的时机……最终，东莞莞联正在首个中甲赛季以第7名的成果下场了2023赛季。
首个赛季，胜利保级，这关于中甲一年级重生来说实属难能珍贵。关于东莞莞联来说，除了成果压力，2023赛季的主场题目永远困扰着球队——正在2023赛季的东莞主场，东莞莞联永远无法得到怒放球迷入场观赛的许可，每场逐鹿仅能以邀请的阵势让必然数方针球迷会成员入场观赛，这关于球队主场气氛的打造和球队商务规模的开荒酿成了不幼的影响。
东莞莞联正在赛季开头之初，就把主场定正在了东莞市体育中央运动场，这也是东莞市唯逐一座可能承办足球赛事的运动场。公然材料显示，东莞市体育中央运动场于1992年9月26日动工，1994年10月15日完成，占地面积为37720平方米，修造面积为25700平方米，主地方草坪面积为8250平方米，共修设座椅席位22191个。
因为年久失修，东莞市体育中央运动场现阶段的状况并不行满意承办中国足协旗下职业赛事的央求球场。据东莞莞联（现佛山南狮）足球俱笑部担负人钟祺先容，东莞市体育中央运动场的最大题目即是无法满意举办大型赛事的消防央求。
针对此状况，东莞市文明广电旅游体育局曾正在2023年6月，对球迷提出的怒放球迷入场观赛的问政苦求实行过回应：“东莞市体育中央运动场因为硬件前提的题目，不相符目前消防和平查验天资许可的程序，针对目前的情形，正主动与合联部分商榷，争取胜利处分存正在的题目。”
另表，此前记者正在东莞市体育中央运动场采访中甲联赛时，也直寓目到球场的照明方法有些一经不亮。钟祺也呈现，灯光前提无法满意夜间逐鹿的需求，而东莞莞联正在东莞的主场赛事总计布置鄙人午实行。东莞莞联正在主场消防和灯光等题目无法短期内处分的状况下，开头谋略寻找新球场举动主场。最终，东莞莞联从2023赛季中甲联赛第10轮开头，采选佛山南海体育中央运动场举动新主场，球队名称仍为东莞莞联，连接作战当赛季盈余赛事。
佛山南海体育中央运动场是一座新修球场，修造面积约27000平方米，内设2万个座位，场内设有一个程序足球场，具备承接中甲赛事的才智。东莞莞联正在将主场迁徙到佛山南海体育中央运动场之后，胜利竣工了对表售票，并于2023年6月24日足协杯第三轮主场对阵山东泰山的逐鹿中正式怒放球迷入场观赛。
正在佛山市南海体育中央胜利实现2023赛季的盈余逐鹿后，东莞莞联便疾马加鞭地开头2024赛季的合联绸缪劳动。钟祺告诉记者，东莞莞联赛季下场后曾联络东莞市和东莞市南城街道的合联部分，疏导尽疾协帮处分球队主场消防改造等题目，东莞市文广旅体局也曾和球队对接讨论球场改造题目。但球场改造涉及的部分融合和工程量较大，短年华内无法实现球场改造，且中国足协央求所属参赛球队需求正在2023年12月5日前（编者注：后中国足协又给了各俱笑部两周的缓冲期绸缪材料）实现准入材料的提交，东莞体育中央运动场正在准入截止年华之前明显无法实现改造以相符中国足协的准入程序。东莞莞联为了求糊口，无奈只可出走佛山，并于2023年12月初提交了转换球队名称为佛山南狮的申请，获中国足协批复造定后于当月28日正式向表界公告，东莞就此失落了职业足球俱笑部。
另表，另一个促使东莞莞联燕徙到佛山的缘故，是正在东莞没有磨练基地供球队磨练和青训培植。据理会，此前东莞莞联正在东莞市体育中央的前5轮主场逐鹿，球队队员都是从佛山三水的磨练基地乘坐大巴来到东莞逐鹿，队员需求正在佛山和东莞来回奔忙，东莞球迷也不行入场观赛，东莞主场实质上一经沦为一个“空壳”，毫无主场上风可言。